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Die Atmung von Säuglingen
Ganz schön praktisch: Säuglinge können atmen, während sie an der Mutterbrust nuckeln. Dazu verbinden sie die Nase mit der Luftröhre und den Mund mit der Speiseröhre. Im Alter von drei Monaten verlieren sie diese Fähigkeit.
Haben Sie sich schon einmal gefragt, warum Sie nicht gleichzeitig schlucken und atmen können? In unserem Rachenraum laufen vier Kanäle zusammen: Nase und Mund als Eingänge, Speise- und Luftröhre als Ausgänge. Die richtige Zuordnung von Ein- und Ausgang ist lebenswichtig. Falls sie nicht funktioniert, gerät Nahrung in die Luftröhre und wir verschlucken uns. Das kann im schlimmsten Fall tödlich enden.
Wenn Sie ein Stück Essen schlucken, läuft automatisch und reflexhaft eine komplizierte Folge von Bewegungen ab. Eine Wellenbewegung der Zunge transportiert den Bissen nach hinten.
Das Gaumensegel verschließt den Kanal zur Nase. Im Kehlkopf schließen sich die Stimmlippen und der Kehldeckel deckt die Luftröhre ab. Erst dann öffnet der Schließmuskel der Speiseröhre dem Essen seinen vorbestimmten Weg.
Das ist deshalb so kompliziert, weil wir als Menschen sprechen können. Das funktioniert nämlich nur, weil unser Kehlkopf tiefer liegt als bei anderen Primaten. Einzige Ausnahme: Bei Babys liegt die Öffnung des Kehlkopfes höher als der Eingang zum Magen. Sie können deshalb gleichzeitig die Nase mit der Luftröhre verbinden und den Mund mit der Speiseröhre. Der Säugling atmet, während er an der Mutterbrust nuckelt. Im Alter von drei Monaten senkt sich der Kehlkopf ab. Dann kann das Baby zwar nicht mehr gleichzeitig schlucken und atmen, aber sprechen lernen und schnarchen.